チェーン交換で快適走行/CHSいろいろサイト

　自転車のほとんどは、後輪駆動でチェーンによってベダルを踏んだ動力が後輪に伝わり車輪が回転し前進します。ベルト駆動のものもありますが、この金属製のチェーンが主流を占めています。こんな丈夫な金属で出来ているチェーンも長い間にはだんだん伸びてきます。考えて見ると急いでいる時など加速するときは、体重を掛けて「立ち漕ぎ」したり、坂道を登る時もチェーンには相当な力がかかっています。こんなことから長期間の間にはわずかづつ伸びてきます。

　少しくらいの伸びであれば、ペダルを漕いでいても気がつくことはありません。しかし相当伸びてくると、リアスプロケットの歯車の間の長さをチェーンのコマの長さが合わなくなり、踏むたびに「ゴリゴリ」とペダルから振動が伝わってきます。
　チェーンが伸びてきたら、たるみを調整することができます。ちょうど左の写真左下にネジが見えますが、これが「調整ネジ」になっています。このナットを締め込めば、後輪軸が後ろに引っ張られて、ホイルベース（軸間距離）が伸びてきます。しかし、車軸は固定されているので15mmのスパナやメガネレンチで緩めなければありません。細かいお話は下記で実際にチェーンを交換する時に出てきますので、ご覧ください。

　買い物自転車などの外装変速機以外のチェーンは右の写真のようなチェーンが使われています。この箱に書かれている1sとは、「１速用チェーン」で３速の内装変速などの自転車に使われています。外装多段変速機などは、チェーンの幅が違うので１速〜内装３段くらいまでの買い物自転車には１sを選びます。
　しかし後輪の右側にスプロケット（ギア）が数枚むき出しになっている、外装変速機付き自転車は買い物自転車にもありますので注意が必要です。最近の外装変速機は６段が多いので、チェーンは１s（１速用）よりも狭くなっていていますので、交換時には必ず変速機の確認が必要です。

　左の写真は、外装多段変速機用のチェーンです。一番上はSHIMANOの外装変速機用のチェーンで６,７,８速用でこの製品は幅広く対応しています。
１速ママチャリ用はホームセンターなどで販売されていますが、できればSHIMANOなどの自転車メーカーが品質が安心です。内装変速機もこれを使えます。接続時にピンをチェーンカッターで押し込むタイプの物と、ミッシングリンクで工具でロックするもの、チェーンコネクターで接続する商品があります。外装変速自転車は長く、内装変速自転車や、１速自転車は同じになっています。

　自転車のチェーン交換工程は、大きく分けると下記の様になります。

取り外したチェーンと新しい1s 114リンクのチェーン

チェーンの構造は内コマと外コマ

　上の写真は、使われていた伸びてしまったチェーンと、新しい114リンクのチェーンを比べたものです。販売されているチェーンはかなり余裕の長さがありますので、チェーンを前後のスプロケットにかけて長さを確認します。後軸の調整ナットが一番前方に移動しているのを確認してかけたチェーンを引っ張ってみてカットする場所を確認します。
　下でご説明してありますが、チェーンは内側のコマと外側のコマで一対になっています。下の写真にありますが、既成のコネクトピンは、外コマの片側に付いていますので、反対側は内コマでないと繋がりません。ということはカットする個所は内コマになります。結局カットする個所は１つ置きになるので、作業する時に長さがギリギリか、緩いかの状態になります。作業はゆる方が接続し易いですが、チェーンのタルミが3cm以上でました。しかし、調整ナットで後輪を一番前まで出してありますので、こちらの両側のナットを締め込んでチェーンを張り調整いたします。

チェーンを前後のスプロケット（ギア）に掛けます。

チェーン長さを確認し、両端を合わせレバーをネジ込みます。できるだけ最短でカットします。

カットしたチェーンの両端を合わせ、コネクトピンを押し込んでいきます。

チェーンカッターでコネクトピンを押し込みます。反対側に出たピンが、隣と同じ出っ張りで止めます。

チェーンはスプロケットに無駄なくフィットしました。車軸のナットを締めて変速機カバーを取り付けます。

　交換前には、リアスプロケットから掛かっているチェーンを持ち上げると４mm程度持ち上がり（一番上写真）、伸びを実感しましたが、新品に交換後には浮きは1mm位とわずかになりました。後輪車軸を移動する時に緩めたネジは全て締め込みます。
　今回は接続できるギリギリの長さでチェーンを繋ぎましたが、チェーンは初期伸びがありますので、試し走行で落ち着きました。緩めに接続した方も、初期伸びが出ると思いますので、しばらくしたらチェーンの中央部の上下のタルミをチェックして伸びている様でしたら、後輪車軸ナット等を緩め、調整ナットを締め込む作業でタルミが幅が2cm位にしてください。

　将来の伸びを考慮して、後輪の車軸をナットを緩めて、一番前の位置にしておくと調整の幅が広がります。ちょうどいいと思っても弛んでしまったりします。チェーンの長さ調整をする時は２コマ単位でしか、カットができません。できればピンの位置がやっと届く箇所が、今後の伸びを考えると最適と思われます。失敗が気になる方には、最初からミッシングリンクが付いている「KMC１スピード用チェーン」がやり直しが効くのでいいと思います。
　今回はチェーンカバーが反対側が開いているタイプでした。フルカバーの場合は、後方のカバーを開け、そこにカッターを当ててカッターでピンを抜きます。古いチェーン端に新しいチェーンを別売りコネクター（もしくは、ここに通る針金）で繋げます。そしてペダル側の丸いカバーを外し古いチェーンの繋いでいない方を引っ張りながらペダルを前に回転させて後方へ送り出します。
　つなぎ目が手元に来たらちょうどいい箇所でカットしてチェーンを繋ぎます。

　長さを間違えて長くカットし繋いでしまった場合は、反対側からカッターを入れたピンに合わせて最後まで抜かない様に、外れるギリギリの位置で押し出してください。
　ピンが抜けてしまった場合は、カンタンには入りません。
　本来は左上の写真の様にピンが手前のプレートに差さっていないといけません。それがピンを押しても入ってくれません。その時は、市販のチェーンコネクターを使うか、右上の写真の様に余ったチェーンを短くカットして、ピンを挿入するまで下支えに使い、チェーンカッターでピンンを押し込むと入る場合があります。（時間がかかる場合がありますので、気の短い人にはお勧めできません）